Kanzeröse Kachexie

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Die kanzeröse Kachexie ist keine eigenständige Erkrankung, sondern vielmehr ein Symptomenkomplex, der als Folge einer Krebserkrankung entsteht. Viele Mediziner bevorzugen deshalb den Begriff Syndrom. Gekennzeichnet ist die Tumorkachexie durch eine starke Auszehrung und Abmagerung der betroffenen Patienten.

Was ist eine kanzeröse Kachexie?

Für eine kanzeröse Kachexie sind chronische Erschöpfung und Anorexie typische Symptome.

Die kanzeröse Kachexie wird auch als Tumorkachexie bezeichnet. Es handelt sich dabei um ein multifaktorielles Syndrom mit einem charakteristischen massiven Verlust von subkutanem Fett und Skelettmuskulatur. Ursache der Tumorkachexie ist eine im Rahmen einer Krebserkrankung auftretende Stoffwechselstörung. Eine verbindliche und standardisierte Definition gibt es für die Tumorkachexie allerdings noch nicht. Einer aktuellen Empfehlung nach liegt eine Tumorkachexie dann vor, wenn innerhalb von zwölf oder weniger Monaten mindestens fünf Prozent der Körpermasse verloren wurden. Zudem müssen drei dieser fünf Kriterien erfüllt sein:

• chronische Erschöpfung

• abnehmende Muskelkraft

• Anorexie

• niedriger Fettfreie-Masse-Index

• Veränderungen in biochemischen Werten (z.B. Anämie, erniedrigtes Serumeiweiß oder erhöhte Entzündungswerte)

Die Zahlen von Patienten, die an einer Tumorkachexie leiden, schwanken je nach Definitionsgrundlage. Man geht davon aus, dass sich bei zehn bis fünfzig Prozent aller Tumorpatienten früher oder später eine Tumorkachexie einstellt.

Ursachen

Warum der Körper die Fettreserven angeht ist ebenfalls noch nicht ganz geklärt. Forscher vermuten, dass der Tumor dafür verantwortlich ist. Er sendet scheinbar verschiedene Substanzen aus, die den Fettabbau veranlassen. Es handelt sich dabei zum einen um den Lipid-mobilisierenden Faktor (LMF) und zum anderen um den Proteolyse-induzierenden Faktor (PIF). Diese leiten dann die Lipolyse und die Muskelproteolyse ein. Zudem werden bei einer Krebserkrankung Botenstoffe freigesetzt, die zu Entzündungen im gesamten Körper führen.

Doch nicht nur der Tumor, sondern häufig auch die Krebstherapie verursacht Gewichtsverlust. Insbesondere die Chemotherapie sorgt beim Patienten für Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit. Sie hat zudem einen negativen Einfluss auf die Geschmacks- und die Geruchsnerven. Das Essen schmeckt den Patienten einfach nicht mehr. Häufig wird während der Therapie auch die Mundschleimhaut geschädigt, sodass die Nahrungsaufnahme für die betroffenen Patienten einfach nur noch schmerzhaft ist.

Doch die kanzeröse Kachexie tritt nicht bei allen Krebserkrankungen gleich häufig auf. Der Gewichtsverlust ist bei Bauchspeicheldrüsenkrebs, Magenkrebs, Speiseröhrenkrebs, Dickdarmkrebs und Lungenkrebs am größten. Brustkrebspatientinnen verlieren deutlich seltener an Gewicht.

Symptome und Verlauf

Typische Symptome der kanzerösen Kachexie:

• Anorexie

• abnehmende Muskelkraft

• Gewichtsverlust

• Appetitlosigkeit

• Abgeschlagenheit

• Müdigkeit

• Antriebslosigkeit

Die kanzeröse Kachexie zeigt sich durch einen starken Gewichtsverlust des Patienten verbunden mit Appetitlosigkeit. Es kommt nicht nur zum Abbau von Fett, sondern auch von Muskulatur. Die Betroffenen fühlen sich schwach, ausgezehrt und müde. Auch Entzündungen an verschiedenen Stellen des Körpers sind zu beobachten. Im Laufe der Erkrankung kommt es zudem zu einer Insulinresistenz. Die Körperzellen sprechen nicht mehr auf Insulin an und können in der Folge auch keine Glukose mehr aufnehmen.

Dadurch kommt es zu weiterem Gewichtsverlust und Schwäche. Neben allgemeiner Schwäche leiden die Patienten auch unter Antriebslosigkeit bis hin zur Depression. Die inneren Organe sind vom Fett- und Muskelabbau hingegen kaum betroffen. Durch die vermehrte Freisetzung von Fetten kann sich aber eine Fettleber entwickeln. Eventuell verspüren die Patienten dann ein leichtes Völle- oder Druckgefühl im rechten Oberbauch. Die Leber kann deutlich vergrößert sein.

Diagnose

Grundlage für das Vorliegen einer kanzerösen Kachexie ist eine sicher diagnostizierte Krebserkrankung. Da derzeit noch keine verbindliche Definition für die Kachexie besteht, ist die Diagnosestellung eher schwierig. So muss nicht jeder Gewichtsverlust bei einem Krebspatienten zwangsläufig auch eine Tumorkachexie sein. Die Diagnose wird meist anhand der Anamnese und einer körperlichen Untersuchung gestellt. Dabei werden das Körpergewicht und mit der bioelektrischen Impedanzanalyse auch die fettfreie Masse des Patienten bestimmt.

Unterstützend kann eine Blutuntersuchung im Labor erfolgen. In den meisten Fällen ist der Albuminwert im Blutserum erniedrigt. Das C-reaktive Protein (CRP) und die Akute-Phase-Reaktion (APR) können erhöht sein. Zudem lassen sich im Blut der Patienten meist erhöhte Glycerin- und Katecholaminwerte nachweisen. Der erhöhte Glycerin-Gehalt ist ein Hinweis auf den verstärkten Abbau von Fettzellen.

Komplikationen

Bei dieser Erkrankung leiden die Betroffenen an schwerwiegenden Beschwerden, die im schlimmsten Falle zum Tode des Patienten führen können. Der weitere Verlauf dieser Erkrankung hängt allerdings sehr stark vom Verlauf der Krebserkrankung ab, sodass keine allgemeine Voraussage getroffen werden kann. Die Betroffenen leiden allerdings an einem sehr starken Gewichtsverlust und damit auch an Untergewicht. Es kommt zu einem Muskelschwund und die Muskelkraft selbst nimmt durch die Krankheit deutlich ab. Ebenso leiden die meisten Patienten an einem Appetitverlust, sodass eine Gewichtszunahme kaum mehr möglich ist.

Auch eine dauerhafte Abgeschlagenheit und Müdigkeit tritt dabei auf und wirkt sich sehr negativ auf den Alltag der Betroffenen aus. Weiterhin kommt es ohne Behandlung zu einer Resistenz gegen Insulin und ebenso zu psychischen Beschwerden oder zu Depressionen. Auch die Angehörigen des Betroffenen können dabei an psychischen Beschwerden erkranken. Der Appetit kann mit Hilfe von Medikamenten angeregt werden. Der weitere Verlauf hängt allerdings von der Behandlung der zugrundeliegenden Krebserkrankung ab. Ob es zu einem positiven Krankheitsverlauf kommt, kann daher nicht universell vorausgesagt werden. In vielen Fällen ist durch diese Erkrankung auch die Lebenserwartung des Patienten erheblich verringert.

Behandlung und Therapie

Meist werden Nahrungsergänzungsmittel oder Fertigarzneimittel verwendet, die eigentlich nur für andere Indikationen zugelassen sind. Man spricht hier auch von Off-label use. Um die Nahrungsaufnahme zu erhöhen, werden zudem Appetitanreger verabreicht.

Vorbeugung

Da die kanzeröse Kachexie vielmehr Symptom als eigenständige Erkrankung ist, lässt sich ihr auch nicht vorbeugen. Um das Risiko einer Krebserkrankung zu senken, sollten Risikofaktoren wie beispielsweise das Rauchen gemieden werden. Zudem sollten die empfohlenen Vorsorgeuntersuchungen zur Früherkennung von Brust- und Darmkrebs regelmäßig durchgeführt werden.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

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