Laktoseintoleranz

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Laktoseintoleranz bezeichnet eine Milchzuckerunverträglichkeit, bei der die in der Milch enthaltene Laktose beim Betroffenen zu unterschiedlich stark ausgeprägten Beschwerden führt. Zu den typischen Symptomen gehören Verdauungsbeschwerden wie Bauchkrämpfe, Blähungen und Durchfall.

Was ist Laktoseintoleranz?

Bei einer Laktoseintoleranz (Milchzucker-Unverträglichkeit) reagieren Betroffene auf viele Milchprodukte mit Magen-Darm-Beschwerden.

Michzucker (Laktose) setzt sich aus den Molekülen Laktose und Galaktose zusammen.

Eine Milchzuckerunverträglichkeit beruht auf einer Funktionsstörung des Laktase-Enzyms. Laktase ist ein wichtiges Enzym, das den Milchzucker (Laktose) in seine Einzelbestandteile (Laktose, Galaktose) zerlegt, um vom Dünndarm aufgenommen zu werden.

Geschieht dies nicht, müssen die Zuckermoleküle von Bakterien abgebaut werden, was zu den typischen Verdauungsproblemen führen kann. Wie stark die Beschwerden auftreten hängt davon ab, ob das Enzym Laktase, das den Milchzucker aufspaltet, noch in Spuren vorhanden ist oder völlig fehlt.

Eine Laktoseintoleranz darf nicht mit einer Milcheiweißallergie verwechselt werden. Bei einer Milcheiweißallergie ist das Immunsystem beteiligt und produziert Antikörper. Die Beschwerden bei einer Laktoseintoleranz dagegen werden nur durch den in der Milch enthaltenen Bestandteil Laktose verursacht, das Immunsystem ist unbeteiligt.

Diagnostiziert wird eine Laktoseintoleranz über einen oralen Milchzuckerbelastungstest, bei dem der Betroffene 50 g Milchzucker erhält. Danach wird überprüft, inwieweit die Laktose im Dünndarm aufgenommen wurde. Zeigt dieser Test, dass eine Laktoseintoleranz vorliegt, wird das weitere Vorgehen mit einem Arzt besprochen.

Ursachen

Kann der Milchzucker aufgrund einer Laktoseintoleranz nicht gespalten werden, gelangt er in untere Darmabschnitte (Dickdarm), die von Bakterien besiedelt werden.

Diese Bakterien nehmen den Milchzucker auf, wodurch größere Gasmengen und organische Säuren freigesetzt werden. Dies hat zur Folge, dass bei einer Laktoseintoleranz Wasser in den Darm einströmt und vermehrte Darmbewegungen stattfinden, worunter der Betroffene leidet.

Betrachtet man die Ursachen einer Laktoseintoleranz näher, so müssen zwei Formen unterschieden werden. Man spricht hier von einem primären oder sekundären Laktasemangel.

Primärer Laktasemangel

Beim primären Laktasemangel gibt es zunächst eine erbliche, sehr selten auftretende Stoffwechselkrankheit und einen Laktasemangel, der erst nach dem Abstillen auftritt. Bei dieser weltweit verbreiteten Form der Laktoseintoleranz geht die Laktase-Aktivität im Laufe des Lebens komplett zurück.

Sekundärer Laktasemangel

Ein sekundärer Laktasemangel tritt als Begleiterscheinung von anderen Krankheiten (z. B. Zöliakie oder Morbus Crohn) auf und ist in jedem Alter möglich. Wird die Krankheit behandelt, verschwindet dadurch auch die Laktoseintoleranz wieder.

Symptome und Verlauf

Mögliche Anzeichen einer Milchzuckerunverträglichkeit:

• Verdauungsprobleme wenige Minuten bis einige Stunden nach dem Genuss von Michprodukten

• Blähungen (Flatulenzen), Bauchschmerzen, Magenkrämpfe,

• Durchfall

• Übelkeit, Erbrechen

• vermehrter (teils schmerzhafter) Stuhldrang

• Schwindel

• Kopfschmerzen

• Muskelschmerzen

• Abgeschlagenheit

• Müdigkeit

Bei einer Laktoseintoleranz führt der Konsum von Milch oder Milchprodukten nach kurzer Zeit zu typischen Beschwerden des Verdauungsapparates. Häufig treten erste Beschwerden bereits innerhalb der ersten 30 Minuten nach dem Verzehr milchzuckerhaltiger Lebensmittel auf.

Betroffene leiden häufig unter Verdauungsproblemen, wie: Bauchschmerzen, Bauchkoliken, Völlegefühl, Blähungen, Durchfall, Übelkeit, Stuhldrang oder Magenknurren. Auch Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Müdigkeit, Depressionen und Akne sind als Begleiterscheinungen einer Laktoseintoleranz möglich.

Eine Laktoseintoleranz ist in der Regel chronisch und nicht heilbar. Abhängig vom Grad der Enzym-Aktivität (Laktase) sind auch die Beschwerden verschieden stark ausgeprägt. Bei eingeschränkter Laktase-Aktivität bemerken Betroffene mitunter kaum oder gar keine Symptome. Dagegen kann ein völliger Funktionsverlust des Enzyms, schon bei geringen Milchzucker, starke Beschwerden hervorrufen.

Die primäre Laktoseintoleranz ist grundsätzlich unbedenklich, da in der regel keine Folgeschäden auftreten. Im Gegensatz dazu, können bei der sekundären Michzuckerintoleranz, schwerwiegende Mangelerscheinungen (Eisenmangel, Kalziummangel, Vitaminmangel) auftreten.

Diagnose

Die Diagnosestellung, ob eine Laktoseintoleranz vorliegt oder nicht, basiert auch auf der Mitarbeit des Patienten, weil der Arzt auf die Schilderungen der Beschwerden angewiesen ist. Die daraus gewonnenen Erkenntnisse sind Grundlage für weitere Diagnoseverfahren, die durch einen Internisten oder Gastroenterologen durchgeführt werden können.

Der H2-Atemtest

Dieser Test, auch Wasserstofftest genannt, ist die favorisierte Diagnosemethode, um eine eventuell bestehende Laktoseintoleranz festzustellen. Die Patienten dürfen vor dem H2-Test, der ca. 2 Stunden dauert, nichts essen und nur wenig trinken. Maximal etwas Wasser.

Wie bei einem Alkoholtest wird für die H2-Messung in ein Messgerät gepustet. Anschließend muss eine Laktoselösung getrunken werden. Im Abstand von ca. 30 Minuten wird die Messung mehrmals wiederholt. Liegt der Wasserstoffgehalt jetzt über einen bestimmten Wert und treten gleichzeitig die typischen Beschwerden auf, kann mit großer Wahrscheinlichkeit von einer Laktoseintoleranz ausgegangen werden.

Der Test gilt als zuverlässig, weil aufgrund des nicht mehr ausreichend produzierten Enzyms Laktase die Laktose aus der Nahrung ungespalten in den Dickdarm gelangt. Bei der dort einsetzenden Vergärung der Laktose durch lebende Bakterien entsteht neben den Gasen auch Wasserstoff, der über die Darmwand zusammen mit dem Blut zur Lunge transportiert und ausgeatmet wird. Ein gesunder Organismus bildet nüchtern keinen Wasserstoff. Kommt es also bei der H2-Messung zu einem Anstieg, ist der Verdacht einer primären oder sekundären Laktoseintoleranz bestätigt. Allerdings kann mit einem H2-Test keine Differenzierung zwischen diesen beiden Intoleranzen stattfinden.

Der Expositions- bzw. Provokationstest

Bei diesem Test wird auf leerem Magen ein Glas Milch getrunken. Treten kurzfristig die bekannten Symptome auf, erhärtet sich der Verdacht auf eine Laktoseintoleranz. Der Verdacht sollte mit weiteren Tests bestätigt werden.

Der Laktoseintoleranztest

Hierbei wird ein Glas Wasser mit 25 bis 50 Gramm aufgelöster Laktose getrunken. Ist im Dünndarm genügend Laktase enthalten, wird die Laktose in Schleimzucker (Galaktose) und Traubenzucker (Glukose) aufgespalten, was ungefähr in den nächsten 2 Stunden zu einem Anstieg des Blutzuckerspiegels (erhöhte Glukosewerte im Blut) führt. Dies passiert nicht bei einem Laktasemangel.

Der Gentest

Dieser ist geeignet, um eine erblich bedingte Laktoseintoleranz zu diagnostizieren. Dabei wird ein Wangenabstrich labortechnisch auf spezifische Veränderungen im Erbgut untersucht. Dieser Test kann beim Arzt aber auch zu Hause durchgeführt werden. Privat durchgeführt ist der Abstrich für die Auswertung an ein Labor zu senden.

Die Dünndarmbiopsie

Eine Gewebeprobe aus dem Dünndarm kann eine herabgesetzte Laktaseaktivität nachweisen. Diese Untersuchung gehört nicht zu den Routineuntersuchungen.

Komplikationen

Eine Laktoseintoleranz ruft meist keine ernsten Komplikationen hervor. Solange die betroffene Person auf laktosehaltige Lebensmittel verzichtet, treten keine Beschwerden auf und die Störung verläuft ohne Folgen. Wird dennoch einmal Laktose aufgenommen, kommt es in erster Linie zu Magen-Darm-Beschwerden. Dann treten Magenschmerzen, Übelkeit und ein Völlegefühl auf. Aufgrund der wasserbindenden Wirkung der Laktose kommt es meist auch zu Durchfall. Länger andauernde Diarrhö kann zu Dehydration und Mangelerscheinungen führen. Es kann allerdings auch zu Verstopfung kommen, verbunden mit Krämpfen und der Gefahr eines Darmverschlusses.

Eine Behandlung der Milchzuckerunverträglichkeit mittels Laktase-Tabletten birgt das Risiko von Nebenwirkungen wie zum Beispiel Verdauungsproblemen und Kopfschmerzen. In seltenen Fällen können auch allergische Reaktionen auftreten. Wird die Laktoseintoleranz im Rahmen einer Diät behandelt, treten normalerweise keine Komplikationen auf. Es kann allerdings zu Mangelerscheinungen kommen, wenn die tägliche Ernährung nicht vollwertig und ausgewogen ist. Ein vollständiger Verzicht auf Milch- und Milchprodukte kann auf Dauer zu einem Mangel an Mineralien und Vitaminen führen, durch den sich ebenfalls Mangelerscheinungen einstellen können.

Behandlung und Therapie

Als Behandlung einer Laktoseintoleranz wird grundsätzlich der Verzicht bzw. ein reduzierter Verzehr von Milch und Milchprodukten empfohlen. Das Ausmaß der Laktoseintoleranz ist individuell ausgeprägt. Manche Betroffenen müssen ganz auf Milchzucker verzichten, damit sie unter keinerlei Beschwerden leiden. Andere vertragen Laktose, wenn sie in geringen Mengen zugeführt wird.

Eine Alternative zu den herkömmlichen Milchprodukten können laktosereduzierte Produkte sein, die in vielfältigen Formen existieren (Milch, Käse, Joghurt, Quark, Sahne).

Eine medikamentöse Behandlung der Laktoseintoleranz ist durch laktasehaltige Kautabletten oder Kapseln möglich, die in Drogerien oder Apotheken erhältlich sind. Die Dosierung ist schwer einzuschätzen, da sie auf den Laktosegehalt der entsprechenden Lebensmittel und die Schwere der Laktoseintoleranz abgestimmt werden muss.

Vorbeugung

Neben den typischen Milchprodukten wie Milch, Butter, Joghurt, Käse, Quark oder Margarine enthalten auch Brot und Backwaren, Schokolade und viele Fertiggerichte Laktose. Selbst in einigen Fleisch- und Wurstwaren und sogar in manchen Medikamenten ist Milchzucker enthalten.

Eine Vorbeugung einer Laktoseintoleranz ist also nur in der Form möglich, dass man bei Beschwerden all diese Lebensmittel reduziert oder meidet. Zudem kann eine gezielte Ernährungsberatung helfen, gut mit einer Laktoseintoleranz zu leben.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

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