Hepatitis B

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Als Hepatitis B wird eine Entzündung der Leber bezeichnet, die äußerst ansteckend und daher meldepflichtig ist. Ursache für die Erkrankung ist das Hepatitis B-Virus (HBV), dass durch Körperflüssigkeiten (Blut, Sperma, Scheidensekret), bei Kontakt mit offenen Wunden, Schleimhäuten oder beim Geschlechtsverkehr übertragen werden kann.

Was ist Hepatitis B?

Die Leberentzündung Hepatitis B, die durch den Hepatitis-B-Virus verursacht wird, führt meist zu Gelbsucht, Muskelschmerzen, Übelkeit und Fieber.

Hepatitis B ist eine der weltweit am häufigsten vorkommenden Infektionskrankheiten. Etwa 350 Millionen Menschen weltweit haben eine chronische Hepatitis B - eine beachtliche Anzahl. Auch die Zahl der chronisch Kranken in Deutschland ist enorm - etwa 450.000 Menschen leiden hierzulande an der chronischen Form der Erkrankung.

Die typischen Symptome von Hepatitis B treten spätestens sechs Monate nach der Infektion auf. Hierzu zählen Abgeschlagenheit, Übelkeit, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen sowie Appetitlosigkeit. Auch die Gelbsucht, Muskelschmerzen und leichtes Fieber sind typische Symptome dieser Erkrankung. Bei etwa einem Drittel der Patienten treten keinerlei Symptome auf, was die Erkrankung so heimtückisch macht.

Besonders bei Reisen in ferne Länder sollte man vorsichtig sein, da hier die Ansteckungsgefahr besonders groß ist. Vor einem Urlaub in solch einem exotischen Land ist es daher immens wichtig, sich durch eine entsprechende Impfung zu schützen. Besonders betroffen sind dabei Gegenden in Zentralafrika, Südostasien, Süd- und Osteuropa.

Ursachen

Immerhin die Hälfte der Hepatitis B Erkrankungen in Deutschland wird durch ungeschützten Geschlechtsverkehr übertragen, dementsprechend kann man Hepatitis B auch durchaus als Geschlechtskrankheit bezeichnen.

Bereits kleinste Mengen an Körperflüssigkeit genügen, um sich mit Hepatitis B anzustecken. Häufig geschieht dies auch bei Drogensüchtigen durch den unsachgemäßen Gebrauch der Spritzen. Auch das Tätowieren oder Piercen birgt ein Risiko sich mit Hepatitis B anzustecken.

Im Ausland sollte man von Bluttransfusionen absehen beziehungsweise diese nur im Notfall in Anspruch nehmen.

Wann zum Arzt?

Beim Verdacht auf eine Infektion mit Hepatitis B sollte alleine aufgrund der akuten Ansteckungsgefahr umgehend zum Arzt gegangen werden. Wenn es einige Zeit (meist nach ein bis sechs Monaten) nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr zu Symptomen wie Müdigkeit, Übelkeit, Fieber oder Gelenkbeschwerden kommt, liegt womöglich eine Infektion vor. Eine sofortige Abklärung durch einen Arzt ist in diesem Fall angezeigt. Weitere Warnzeichen, die einer medizinischen Abklärung bedürfen, sind unter anderem Veränderungen im Stuhl und Urin, eine Gelbfärbung der Haut und eine starke körperliche Abgeschlagenheit.

Sollten diese Symptome auftreten und nach spätestens vier bis sechs Wochen nicht von alleine zurückgehen, muss ein Arzt hinzugezogen werden. Eine chronische Hepatitis B heilt ohne ärztliche Hilfe nicht aus und bedarf einer langwierigen medizinischen Behandlung. Womöglich liegt auch eine Kreuzinfektion mit Hepatitis D vor, die in seltenen Fällen tödlich verlaufen kann. Patienten, die bei sich eine Hepatitis-B-Infektion vermuten, sollten deshalb in jedem Fall mit einer Vertrauensperson sprechen und anschließend rasch einen Arzt aufsuchen.

Symptome und Verlauf

Typische Symptome von Hepatitis B:

• Gelenkschmerzen

• Gelbsucht

• Übelkeit

• Abgeschlagenheit

• Durchfall

• Fieber

Die Symptome und Beschwerden durch Hepatitis B unterscheiden sich je nach Krankheitsphase. Zu Anfang treten Anzeichen wie Erbrechen, Fieber, Übelkeit und Gelenkschmerzen auf. Häufig ist ferner der Geschmacksinn verändert und der Patient kann schlechter riechen. Im Anschluss folgt die klassische Gelbsuchtphase, die sich durch einen Druckschmerz unter dem rechten Rippenbogen durch die vergrößerte Leber, die gelbe Haut, Juckreiz und einen entfärbten Stuhl auszeichnet.

Schließlich tritt die Erholungsphase einer akuten Hepatitis B Erkrankung ein, in der sich der Betroffene müde und erschöpft fühlt. Nimmt die Krankheit einen chronischen Verlauf, verbleiben meist die Gelenkschmerzen, die Abgeschlagenheit und der Druckschmerz. Ebenfalls Durchfälle sind nicht selten. Teilweise verkleinern sich bei Männern zudem die Hoden und die Haare am Bauch sowie im Schambereich fallen aus. In Schüben vergrößert sich die Leber und es kommt zu einer erneuten Gelbfärbung der Haut.

Im Allgemeinen ist der Verlauf einer Hepatitis B Erkrankung unproblematisch. Häufig heilt die Infektion von selbst. In 0,5 bis 1 % der Fälle jedoch entsteht eine schwerwiegende Krankheit, die sogar zum Tod führen. Zudem ist es möglich, dass sich aus der Hepatitis B eine Hepatitis D entwickeln kann. Sollte die akute Hepatitis B einen chronischen Verlauf nehmen, zeigen einige Betroffene sehr schwere Komplikationen. Dazu zählen Krankheiten wie Leberzirrhose und Leberkrebs.

Diagnose

Die Diagnose einer Hepatitis B erfolgt mittels einer Blutuntersuchung durch den Nachweis von Virus-Antigenen und Antikörpern. Virus-Antigene sind bestimmte Virusbestandteile, die als Eiweißstoffe im Blut nachweisbar sind. Dazu gehören das sogenannte HBs-Antigen, ein Bestandteil der Virushülle, welches bereits im Frühstadium der Infektion erkannt werden kann oder das HBe-Antigen, das den Träger als hoch ansteckend kennzeichnet.

Antikörper werden vom Immunsystem zur Bekämpfung des Virus gebildet und richten sich gegen die verschiedenen Antigene. Können im Blut Anti-HBs-Antikörper nachgewiesen werden, so spricht dies für eine zuvor erfolgreiche Impfung oder eine ausgeheilte Hepatitis B-Infektion. Anti-HBc-IgM-Antikörper dagegen zeigen an, dass es sich um eine aktive Erkrankung handelt.

Nach der Bestimmung des HBs-Antigens und der Bestätigung einer aktiven Infektion durch die Anti-HBc-IgM-Antikörper kann durch weitere Laboruntersuchungen herausgefunden werden, ob es sich um eine akute oder eine chronische Hepatitis B handelt. Eine Messung der Virus-DNA kann dazu Auskunft über eine ruhende oder eine aktive chronische Hepatitis-Erkrankung geben.

Komplikationen

Nur bei einem Prozent der akut Erkrankten kann sich eine fulminante Verlaufsform entwickeln, bei der sich die Leber innerhalb kürzester Zeit zersetzt und ohne Lebertransplantation meist zum Tode führt. Weiterhin kann sich im Gegensatz zur Hepatitis A bei der Hepatitis B in fünf bis zehn Prozent der Fälle als Komplikation eine chronische Leberentzündung entwickeln.

Die chronische Hepatitis B führt dann häufig zu schweren Leberschädigungen. Das ist besonders bei der chronisch aggressiven Verlaufsform der Erkrankung der Fall. Hier kommt es ständig zum Abbau von Lebergewebe, welches durch Bindegewebe ersetzt wird.

Im Laufe der Jahre entwickelt sich daraus eine Leberzirrhose. Die Leberzirrhose wiederum ist mit schweren Beeinträchtigungen der Leberfunktion verbunden. Im Endstadium der Zirrhose kommt es zu Blutungen in der Speiseröhre, Wasseransammlung im Bauchraum, Vergiftungserscheinungen und schweren Bewusstseinsstörungen mit Halluzinationen und komatösen Zuständen.

Neben einer Leberzirrhose entwickelt sich manchmal in der Folge einer chronischen Hepatitis B aber auch Leberkrebs. Des Weiteren kann es in sehr seltenen Fällen bei bestimmten Behandlungsmethoden von Leukämien oder nach Organtransplantationen sogar zur Reaktivierung einer längst ausgeheilten Hepatitis B mit einem fulminanten Verlauf kommen.

Behandlung und Therapie

Bemerkt man Symptome einer Hepatitis B sollte man wenn möglichst bald einen Arzt aufsuchen, denn mit den geeigneten Medikamenten verschwinden die Symptome meist schnell wieder. Auch Bettruhe ist dringend zu empfehlen. Wird die Hepatitis B nicht erfolgreich behandelt, kann es zu schweren Störungen der Leber kommen. Schlimmstenfalls kann sich aus dieser sogar eine Leberzirrhose beziehungsweise Leberkrebs entwickeln.

Nur bei etwa zehn Prozent der Patienten ist die Hepatitis B mit Risiken verbunden und nimmt eine chronische Form an. Am besten heilt eine akute Hepatitis B. Bei dieser reichen in der Regel bereits Bettruhe und der Verzicht auf Alkohol - dann klingt die Erkrankung meist innerhalb weniger Wochen von alleine ab.

Anders sieht es bei der chronischen Hepatitis B aus - in diesem Fall helfen meist nur entsprechende Medikamente und Mittel gegen Viren. Nur in einigen seltenen Fällen ist der Verlauf der Hepatitis B so schwer, dass die Leber so stark in Mitleidenschaft gezogen wird, dass eine Transplantation dieses Organs nötig ist.

Vorbeugung

Zwei Impfungen sollten im Abstand von vier Wochen erfolgen. Lässt man sich nach sechs Wochen erneut impfen, hat man eine gute Langzeitwirkung erreicht, die bis zu zehn Jahre anhält.

Weiterhin sollte man bei ungeschütztem Geschlechtsverkehr mit wechselnden Partnern unbedingt ein Kondom benutzen, um sich vor einer Ansteckung zu schützen.

Insbesondere medizinisches Personal sollte sich darüber hinaus vor Blutkontakt mit den Patienten in Acht nehmen. Gleiches gilt für Drogenabhängige - nie sollten verunreinigte Spritzen benutzt werden.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

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