Vergrößerte Leber

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 26. Februar 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Eine vergrößerte Leber kann verschiedene Erkrankungen als Ursache haben, von denen nicht alle direkt etwas mit dem Organ zu tun haben. Neben der Leberschwellung bestehen oft auch noch andere Symptome und eine medizinische Abklärung sollte möglichst schnell erfolgen.

Was ist eine vergrößerte Leber?

Anatomie der Leber

Eine vergrößerte Leber liegt dann vor, wenn das Organ die normale Größe von etwa 12-15 cm überschreitet, was zum Beispiel im Ultraschall sichtbar wird oder auch ertastet werden kann.

Neben der reinen Größenzunahme liegen bei einer Vergrößerung der Leber oft auch Veränderungen des Lebergewebes oder der Lebergefäße vor, die ebenfalls im Ultraschall erscheinen können.

Ursachen

Bei der Fettleber als häufigster Grund für eine Vergrößerung des Organs lagert dieses zunehmend Fett in sein Gewebe ein. Dies geschieht in Folge falscher Ernährungsgewohnheiten und Übergewicht, aber auch vermehrter Alkoholkonsum, bestimmte Medikamente oder Virusinfektionen können zu einer Fettleber führen.

Hepatitis-Viren lösen eine Leberentzündung aus, bei der die Leber durch die Bildung von Ödemen (Flüssigkeitsansammlungen) anschwillt und dementsprechend an Größe zunimmt.

Symptome und Verlauf

Die Symptome einer vergrößerten Leber richten sich nach der zugrunde liegenden Erkrankung. In vielen Fällen wird die Vergrößerung des Organs durch die Patienten zunächst nicht bemerkt, vor allem wenn die Schwellung sich langsam und über einen längeren Zeitraum entwickelt. Dies ist zum Beispiel bei der Fettleber sehr häufig der Fall oder auch bei Leberkrebs. Die Diagnose wird oft durch Zufall gestellt, zum Beispiel bei einer Ultraschalluntersuchung des Bauchraumes wegen unspezifischer Beschwerden.

Liegt dagegen eine akute Schwellung der Leber vor, etwa bei einer akuten Hepatitis oder einer Herzschwäche mit Leberstauung kann es zum so genannten Leberkapselspannungsschmerz kommen. Das vergrößerte Organ führt dabei zu einer schmerzhaften Dehnung der Leberkapsel, wobei die Schmerzen charakteristisch unter dem rechten Rippenbogen zu spüren sind. Der Schmerz tritt beim Tasten der Leber ebenso auf wie im Sitzen, er kann aber auch ganz spontan vorhanden sein. Lebererkrankungen weisen einen sehr unterschiedlichen Verlauf auf. Infektionen der Leber, die mit einer Vergrößerung einhergehen, können folgenlos ausheilen.

Bei chronischen Verläufen, zum Beispiel bei einer Hepatitis B oder Hepatitis C, bei einer ausgeprägten Fettleber und auch bei anderen Erkrankungen kann es schließlich zur Leberzirrhose kommen. Bei dieser wandelt sich immer mehr Lebergewebe in funktionsloses Bindegewebe um, so dass es im Endstadium dann zu einem tödlichen Leberversagen kommen kann.

Diagnose

Die Diagnose einer vergrößerten Leber wird in den meisten Fällen im Rahmen einer Untersuchung durch Ultraschall gestellt. Hierbei kann die Größe der Leber genau gemessen werden, zudem lassen sich auch andere krankhafte Veränderungen feststellen. Eine vergrößerte Leber lässt sich als erste Form der Diagnose auch von außen tasten. Für eine genaue Diagnose der Ursache für die Vergrößerung des Organs ist jedoch eine Biopsie nötig. Bei dieser wird ambulant mit Hilfe eines so genannten Stanzzylinders Lebergewebe entnommen und unter dem Mikroskop untersucht.

Behandlung und Therapie

Die Behandlung einer vergrößerten Leber richtet sich nach der ursächlichen Erkrankung. Es gibt bisher keine Medikamente, mit denen sich eine Fettleber behandeln lässt. Jedoch kann sich diese wieder zurückbilden, wenn sich die Betroffenen gesund ernähren und Übergewicht reduzieren.

Ist die Fettleber durch einen zu hohen Alkoholkonsum verursacht, muss auf Alkohol verzichtet werden. Die verschiedenen Formen der Hepatitis lassen sich mit Medikamenten behandeln, so dass es in den meisten Fällen zu einem Abschwellen der Leber kommt, wenn die Entzündung abgeklungen ist oder sich gebessert hat.

Wenn Krebs zur Vergrößerung der Leber geführt hat, ist wiederum die Krebsart für die Behandlung entscheidend. Bei Leberkrebs kommen je nach Stadium chirurgische Methoden zum Einsatz, aber auch Radiofrequenztherape oder Chemotherapie. Bei anderen Krebsformen wird ebenfalls häufig mit Chemotherapie, chirurgischer Therapie oder auch mit Strahlentherapie gearbeitet.

Vorbeugung

Eine gesunde, fett- und zuckerarme Ernährung mit vielen Ballaststoffen sowie regelmäßige Bewegung können Übergewicht reduzieren und die Entwicklung einer Fettleber verhindern. Der Verzicht auf Alkohol ist eine weitere wichtige Vorbeugungsmaßnahme.

Ein insgesamt gesunder Lebensstil kann zudem der Entwicklung von Krebs vorbeugen. Als Vorbeugung gegen eine Infektion mit Hepatitis Viren kann man sich zumindest gegen die Virustypen A und B impfen lassen.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 26. Februar 2024

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