Autoimmunerkrankung

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 23. Februar 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

Sie sind hier: Startseite Krankheiten Autoimmunerkrankung

Autoimmunerkrankungen sind meistens erste Erkrankungszustände, die das Immunsystem des Betroffenen selbst ausgelöst hat. Dabei werden eigene Körperzellen genetisch bedingt als fremd erkannt und angegriffen; Autoimmunerkrankungen sind dadurch unheilbar.

Was sind Autoimmunerkrankungen?

Hashimoto ist eine Autoimmunerkrankung. Die Schilddrüse wird vom eigenen Immunsystem angegriffen.

Bei der Autoimmunerkrankung werden körpereigene Zellen und Gewebsstrukturen nicht mehr als zum Körper zugehörig erkannt, sondern als Krankheitskeime. Der Körper bildet Abwehrzellen gegen sich selbst und zerstört dadurch schlimmstenfalls wichtige Gewebsarten.

Leichte Autoimmunerkrankungen lassen sich oft symptomatisch so weit behandeln, dass sie die Lebensqualität des Betroffenen nur noch minimal einschränken. Schwerwiegende Autoimmunerkrankungen können das Leben dagegen schwer beeinträchtigen. Häufige Autoimmunerkrankungen sind Morbus Bechterew, Arteriosklerose, Morbus Crohn (chronische Darmentzündung) oder Arthritis.

Ursachen

Autoimmunerkrankungen könnten sich dann zwar im genetischen Code befinden, doch ob und wann sie jemals ausbrechen, bleibt eine Frage der Umwelteinflüsse. Worin diese bestehen und ob sie sich auf jeden poteziell Autoimmunkranken gleich auswirken, ist ebenfalls noch fraglich.

Eine von vielen möglichen Hypothesen besagt, dass jeder Mensch eine Zelle-Oberfläche ausbildet, die für ihn charakteristisch ist; ähnelt diese Struktur zu sehr der Oberfläche eines Krankheitserregers, kann es zur Autoimmunerkrankung kommen. Auch zu hohe Hygienemaßnahmen könnte eine Rolle spielen. In diesem Fall ist das Immunsystem durch die Hygiene unterfordert und richtet sich dann gegen den eigenen Körper.

Typische Autoimmunerkrankungen

• Alopecia areata

• Colitis ulcerosa

• Diabetes mellitus Typ 1

• Lupus erythematodes

• Morbus Bechterew

• Morbus Basedow

• Psoriasis

• Takayasu-Arteriitis

• Zöliakie

• Sarkoidose

• Hashimoto (-Thyreoiditis)

Wann zum Arzt?

Anzeichen und Symptome einer Autoimmunerkrankung sind vielfältig und je nach der vorliegenden Erkrankung sehr individuell. Grundsätzlich sollte immer dann ein Arzt aufgesucht werden, wenn ein Gefühl des allgemeinen Unwohlseins auftritt und über mehrere Tage anhält. Leidet der Betroffene unter Müdigkeit, einer Schwäche, Schlafstörungen oder fällt sein gewohntes Leistungs- sowie Kräfteniveau merklich ab, sollte er sich ärztlichen Untersuchungen stellen.

Bei einer Zunahme vorhandener Beschwerden oder dem Auftreten neuer Symptome ist grundsätzlich ein Arztbesuch ratsam, auch wenn es vermeintlich keinen Zusammenhang zwischen den Beschwerden gibt. Ist der Betroffene besonders anfällig gegenüber Viruserkrankungen oder leidet er unter Konzentrationsproblemen, empfiehlt es sich, einen Arzt aufzusuchen. Emotionale Probleme, depressive Zustände und Empfindungsstörungen sind medizinisch abzuklären, wenn sie über mehrere Wochen anhalten.

Ein Gefühl von Taubheit oder ein Kribbeln auf der Haut sollte untersucht und behandelt werden, wenn es regelmäßig wiederkehrt oder sich am Körper ausbreitet. Kommt es zu Hautveränderungen, einem Juckreiz oder Seh- sowie Wahrnehmungsstörungen, ist ein Arztbesuch notwendig.

Eine Muskelschwäche, Herz-Rhythmus-Störungen und anhaltende Magen-Darm-Beschwerden müssen von einem Arzt untersucht und behandelt werden. Schmerzen, Knochenbeschwerden, Störungen des Bewegungsablaufes oder Schwellungen sowie Knotenbildungen am Körper sollten von einem Arzt abgeklärt werden, wenn sie ohne einen ersichtlichen Grund auftreten.

Symptome und Verlauf

Die Anzeichen einer Autoimmunerkrankung sind von Krankheitsbild zu Krankheitsbild komplett unterschiedlich. Manchmal stellen sich die ersten körperlichen Veränderungen sehr schnell ein; andere entwickeln sich so schleichend und langsam, dass der Betroffene kaum bemerkt, dass er erkrankt.

Anfangs berichten Patienten von diversen Symptomen, die von Ärzten nicht richtig oder erst spät richtig eingeschätzt werden. Oftmals sind es harmlose Symptome wie Ausschlag, Juckreiz, Müdigkeit oder Kribbeln der Hände und Füße.

Die Bulbärneuritis ist beispielsweise eine von vielen Autoimmunerkrankungen. Dabei kommt es zu einer Sehstörung, wobei sich ein grauer Schleier vor die klare Sicht legt, was so langsam geschehen kann, dass der Betroffene die Autoimmunerkrankung nur wahrnimmt, wenn sie bereits dringend behandelt werden muss.

Diagnose

Bei der Diagnose einer Autoimmunerkrankung handelt es sich häufig um eine Differenzialdiagnose, was bedeutet, dass andere körperliche Ursachen oder Infektionskrankheiten zunächst ausgeschlossen wurden. Danach wird das Blut des Patienten auf den Verdacht auf Autoimmunerkrankung hin untersucht und die Anzahl der serologischen Autoantikörper gemessen.

Sie deuten darauf hin, dass der Körper einen Eindringling bekämpft; doch wenn keiner gefunden werden kann und auch die äußerlichen Symptome auf eine vermutete Autoimmunerkrankung passen, dann kann mit der Behandlung begonnen werden.

Komplikationen

Es gibt verschiedene Arten einer Autoimmunerkrankung, die zu den unterschiedlichsten Komplikationen führen kann. Eine Autoimmunerkrankung der Schilddrüse beispielsweise kann sowohl zu einer Unterfunktion (Hashimoto-Thyreoditis) als auch zu einer Überfunktion (Morbus Basedow) führen. Bei einer Hashimoto-Erkrankung kann es zu einer Enzephalopathie führen, die durch Psychosen und Anfällen gekennzeichnet ist. Die Überfunktion kann in eine thyreotoxische Krise enden, der Betroffene weist dabei erhöhte Temperatur, neurologische und gastrointestinale Symptomatik auf. Auch ein Herzrasen tritt dabei häufig auf. Dies kann unbehandelt häufig zum Tode enden.

Autoimmunerkrankungen können auch die Leber betreffen. Dabei kann es zu einem narbigen Umbau der Leber führen, was schließlich in eine Zirrhose endet. Der Betroffene weist dabei Bildungsstörungen der Proteine vor. Folgen sind hierbei Ödeme und Störungen in der Gerinnung. Des Weiteren sind auch Krampfadern im Bereich der Speiseröhre und Hämorrhoiden häufige Folgen einer Leberzirrhose. Auch die Wahrscheinlichkeit der Entstehung eines Leberkrebses ist drastisch erhöht.

Bei der autoimmunen Erkrankung Multiple Sklerose werden die Muskeln des Betroffenen zunehmend schwächer bis dieser schließlich invalide und damit pflegebedürftig wird. Häufig werden hierbei eine Stuhl- und Harninkontinenz beobachtet. MS-Patienten erleiden zudem gehäuft Infektionen der Atemwege wie eine Pneumonie oder Bronchitis. Die Nervenerkrankung führt auch gehäuft zu einer Veränderung der Persönlichkeit des Patienten.

Behandlung und Therapie

Die Behandlung einer Autoimmunerkrankung gestaltet sich dahingehend als schwierig, da sowohl die Symptome als auch die Autoimmunerkrankung selbst bekämpft werden müssen. Heilbar sind Autoimmunerkrankungen bislang nicht, denn sie haben eine genetische Ursache und zur Heilung müsste am falsch kodierten Gen etwas verändert werden - so weit ist selbst die moderne Medizin nicht.

Allerdings lassen sich die Auswirkungen der meisten Autoimmunerkrankungen effektiv behandeln, sodass für den Betroffenen ein verhältnismäßig normaler Lebensstil möglich wird. Darüber hinaus werden Autoimmunerkrankungen mithilfe von Immunsuppressiva behandelt, die die Wirkung des Immunsystems hemmen - dadurch kann es weniger Autoantikörper produzieren und der Patient fühlt sich zumindest besser.

Das steigert allerdings auch das Risiko, an Infektionen zu erkranken, da sich das schwache Immunsystem auch gegen sie nicht mehr effektiv wehren könnte. Da Autoimmunerkrankungen fast immer in Schüben auftreten und dann besonders schlimm sind, werden die belastenden Immunsuppressiva nur dann verabreicht, wenn wieder ein Schub erkennbar wird, sich also die Symptome verschlimmern und mehr Autoantikörper als sonst im Blut nachgewiesen werden können. Je nach Gesundheitszustand des Patienten und Autoimmunerkrankung kann ein Krankenhausaufenthalt für die Dauer der Gabe der Immunsuppressiva notwendig werden, um Infektionen in dieser Zeit zu verhindern.

Vorbeugung

Manche Autoimmunerkrankung liegen in der Familie und auch andere Familienmitglieder litten bereits daran. In solchen Fällen können Angehörige nachvollziehen, ob sie ebenfalls betroffen sein könnten. Dann wäre es natürlich schon hilfreich, bekannte Trigger zu meiden.

Bei den meisten Autoimmunerkrankungen handelt es sich dabei um Stress, Genuss ungesunder Substanzen wie Alkohol und Tabak oder der Kontakt mit Stoffen, die allgemein als ungesund gelten.

Bis jedoch eine genetische Disposition zur Autoimmunerkrankung nachgewiesen werden kann, empfiehlt sich jedem Menschen ein möglichst gesunder Lebensstil, da dieser langfristig zu gesteigertem Wohlbefinden beiträgt und auch das Risiko einer Autoimmunerkrankung im Fall der Fälle senkt.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 23. Februar 2024

Sie sind hier: Startseite Krankheiten Autoimmunerkrankung

Das könnte Sie auch interessieren