Gangrän

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Bei einer Gangrän, früher – und umgangssprachlich zum Teil bis heute – auch als Brand bezeichnet, handelt es sich um eine Gewebsnekrose. Sie führt zum Zerfall von Gewebe und typischerweise auch zu einer deutlichen dunklen Verfärbung der betroffenen Körperteile, welche auf den Hämoglobinabbau zurückzuführen ist.

Was ist ein Gangrän?

Der Begriff Gangrän ist griechischen Ursprungs und bedeutet so viel wie "fressende Wunde" oder "fressendes Geschwür", was bereits auf den typischen Verlauf anspielt. Die Gangrän kann als eine Sonderform der Koagulationsnekrose definiert werden, die in der Regel durch eine länger bestehende unzureichende Blutversorgung verursacht wird.

Sie geht typischerweise mit dem Absterben (Nekrose) und mit der Schrumpfung von Geweben sowie mit einer dunklen, oft schwärzlichen Verfärbung einher. Je nach Ursache und Verlauf werden mehrere Arten von Gangränen unterschieden. Es wird zwischen trockener und feuchter Gangrän sowie Gasbrand differenziert.

Ursachen

In Kombination damit oder unabhängig davon kann auch eine bakterielle Infektion, beispielsweise durch kleinste Hautverletzungen, zu einer Gangrän führen. Die trockene Gangrän entwickelt sich aufgrund eines durch mangelnde Blutversorgung bedingten Wasserverlusts im Gewebe. Im Gegensatz dazu werden die feuchte Gangrän und der Gasbrand jeweils durch unterschiedliche Bakterien verursacht.

Der Bezug zur Mangeldurchblutung besteht hier darin, dass es sich bei den als Ursache infrage kommenden Bakterien um anaerobe Keime handelt. Da diese zum Leben keinen Sauerstoff benötigen und durch diesen vielmehr sogar abgetötet werden, finden sie in schlecht durchblutetem Gewebe besonders günstige Bedingungen vor.

Wann zum Arzt?

Bei der Behandlung eines Gangräns ist eine frühe Diagnose entscheidend. Wenn die typischen Anzeichen – Schwellungen, Hautrötungen, Wundbrand und andere – bemerkt werden, muss umgehend der Hausarzt kontaktiert werden. Wenn Symptome wie Eiterblasen, Hautgeschwüre und kalte, farblose Füße auftreten, liegt womöglich ein feuchtes Gangrän vor. Auch dieses muss bei einem ersten Verdacht von einem Mediziner abgeklärt und behandelt werden. Eine ärztliche Abklärung ist spätestens dann erforderlich, wenn Bewegungseinschränkungen auftreten. Gefährdet sind insbesondere Raucher, alkoholkranke Menschen, Adipositas-Patienten und Diabetiker.

Auch in Folge einer Chemotherapie oder HIV-Erkrankung sowie Tumoren oder einer peripheren arteriellen Verschlusskrankheit entstehen immer wieder Gangränen. Menschen, die zu diesen Risikogruppen gehören, sollten bei ersten Anzeichen der Gewebekrankheit einen Arzt aufsuchen. Sollten sich bereits Bewegungseinschränkungen oder anderweitige Komplikationen eingestellt haben, muss der Notarzt konsultiert werden. Bei Kreislaufbeschwerden oder Kreislaufkollaps sind Erste-Hilfe-Maßnahmen zu leisten. Anschließend ist in jedem Fall ein längerer Krankenhausaufenthalt angezeigt. Im Gespräch mit dem zuständigen Arzt sollten die Ursachen für die Entstehung des Gangräns ermittelt und entsprechende Vorbeugungsmaßnahmen getroffen werden.

Symptome und Verlauf

Typische Symptome von Gangrän:

• Trockene Haut

• rote Hautflecken

• Schwellung

• Schmerzen

• Septischer Schock

Je nach Art der Gangrän kommt es zu unterschiedlichen Symptomen und Krankheitsverläufen. Bei der trockenen Gangrän fallen vor allem Schrumpfungen und lederartige Eintrocknungen der Haut und der darunter liegenden Gewebe, bräunliche und schwärzliche Verfärbungen sowie gegebenenfalls auch schuppenartige Ablösungen der Haut auf, die sich sukzessive ausbreiten. Die dabei ablaufenden Prozesse sind mit denen vergleichbar, die zur Mumifizierung von Leichen führen.

Bei der feuchten Gangrän, deren charakteristisches Merkmal stets ein Befall mit Bakterien ist, findet sich dagegen eine flüssig-weiche Konsistenz der betroffenen Gewebspartien, oft in Verbindung mit starken Rötungen, oder violett-bläulichen, teilweise auch bis ins Schwarze tendierenden Verfärbungen. Häufig machen sich auch Schmerzen sowie unangenehm faulige Gerüche bemerkbar.

Typische Symptome des Gasbrands sind neben der Verfärbung und dem Anschwellen der betroffenen Partien das charakteristische Knistern unter Druckausübung, welches durch die Gasbildung im Gewebe verursacht wird, des Weiteren auch die extrem rasche Ausbreitung der Infektion sowie die Blasenbildung und Ablösung von Hautpartien.

Die einer Gangrän zugrunde liegende bakterielle Infektion schreitet unbehandelt meist immer weiter voran, wobei dies teils innerhalb von Tagen, teils aber auch – insbesondere beim Gasbrand – innerhalb weniger Stunden geschieht. Spätestens wenn Bakterien oder deren Toxine in die Blutbahn gelangen oder lebenswichtige Organe betroffen sind, kann der Patient infolge einer Gangrän sehr schnell eine septische Blutvergiftung erleiden, die wiederum mit einer hohen Sterblichkeit verbunden ist.

Diagnose

Die Diagnose einer Gangrän erfolgt in der Regel anhand des klinischen Bildes sowie gegebenenfalls durch Nachweis entsprechender Erreger im Labor. Aufgrund der mit einer weiteren Ausbreitung der Infektion verbundenen erheblichen Gefahren für das Leben des Patienten sollte bei einer feuchten Gangrän jedoch mit dem Beginn von Therapiemaßnahmen nicht abgewartet werden, bis das Ergebnis des Erregernachweises vorliegt.

Vor allem bei Verdacht auf Gasbrand ist schnelles und entschlossenes Handeln nötig, damit es nicht zu Zeitverlusten kommt, die für den Patienten bei dieser besonders gefährlichen Form der Gangrän mit hoher Wahrscheinlichkeit tödlich wären.

Komplikationen

Durch ein Gangrän leiden die Betroffenen an Störungen der Durchblutung. Diese Störungen wirken sich sehr negativ auf die Gesundheit aus und können im schlimmsten Falle zu einem Infarkt führen. Dadurch können auch die inneren Organe geschädigt werden. Weiterhin kommt es auch zu einem Wundbrand und zu Rötungen auf der Haut. Nicht selten sind diese Rötungen auch mit einem Juckreiz verbunden und schränken die Lebensqualität des Patienten erheblich ein. Die Patienten leiden weiterhin auch an Schwellungen und nicht selten an stechenden und brennenden Schmerzen.

Weiterhin kann es auch zu Entzündungen und zu einer Blutvergiftung kommen, die tödlich für den Betroffenen endet. Die Haut kann an der betroffenen Stelle vollständig absterben und muss dann operativ entfernt werden. Auch Geschwüre können sich dabei auf der Haut ausbilden und den Alltag des Betroffenen erschweren. Die Behandlung kann mit Hilfe von operativen Eingriffen oder durch Medikamente und eine gesunde Lebensweise durchgeführt werden. Komplikationen treten dabei in der Regel nicht ein. Bei einer verspäteten Behandlung muss allerdings das Gewebe vollständig entfernt werden. Im schlimmsten Falle kommt es dabei auch zu einer Amputation von Extremitäten.

Behandlung und Therapie

Die Behandlungsmaßnahmen richten sich nach der Art der vorliegenden Gangrän. Vordringliches Ziel ist es, ein Fortschreiten der Erkrankung und die Ausbreitung von Infektionen zu verhindern. Soweit möglich, werden betroffene Gliedmaßen ruhig gestellt und nekrotische oder infizierte Gewebeteile chirurgisch entfernt.

Teilweise wird bei der Behandlung von Gangränen auch die Madentherapie angewandt, um abgestorbenes Gewebe und Wundbeläge zu entfernen; außerdem wird dabei auch die selektiv bakterizide Wirkung der Maden genutzt. Von besonderer Bedeutung sind antiseptische Maßnahmen, da die gangränöse Sepsis für den Betroffenen stets lebensbedrohlich ist. Insbesondere bei der feuchten Gangrän und beim Gasbrand ist es wichtig, so schnell wie möglich mit dem Einsatz von Antibiotika zu beginnen.

Je nach Art und Ausmaß der Gangrän kann auch eine Amputation von Gliedmaßen erforderlich werden. Diese vergleichsweise radikale Maßnahme sollte vor allem bei Verdacht auf Gasbrand ohne unnötige Verzögerung angewandt werden, solange noch die Chance besteht, dass dadurch eine Ausbreitung der Infektion von der betroffenen Extremität auf die Weichteilgewebe des Rumpfes verhindert werden kann. Sofern Letztere bereits von Gasbranderregern infiziert sind, ist die Prognose sehr schlecht, da chirurgische Maßnahmen dann kaum noch zum Erfolg führen können.

Vorbeugung

Personen, die an mit Durchblutungsstörungen verbundenen Erkrankungen wie der arteriellen Verschlusskrankheit, ausgeprägten Krampfaderbeschwerden oder Diabetes leiden, sollten verstärkt darauf achten, dass sie sich nicht unbemerkt an Beinen und Füßen verletzen. Schon kleinere, auf den ersten Blick harmlos wirkende Verletzungen, die dem Betroffenen zunächst keine spürbaren Beschwerden verursachen, können eine Eintrittspforte für Infektionen darstellen, die letztlich zur Gangrän führen.

Bei bettlägerigen Patienten kommen dem regelmäßigen Umlagern, der Hygiene und der vorbeugenden Versorgung der durch das Aufliegen besonders beanspruchten Hautpartien besondere Bedeutung zu, um das sogenannte Wundliegen und eine eventuelle gangränöse Entwicklung zu verhindern.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

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