Internetsucht

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

Sie sind hier: Startseite Krankheiten Internetsucht

Mit dem Begriff Internetsucht wird ein krankhaftes Verhalten beschrieben, bei dem Betroffene nicht mehr kontrollieren können, wie viel Zeit sie in bestimmten Bereichen des Internets verbringen. Im Zuge dessen können Abhängigkeitssymptome und Entzugserscheinungen auftreten. Studien zeigen, dass in Deutschland etwa eine halbe Million Menschen unter dieser Form der Sucht leiden.

Was ist Internetsucht?

Treten bei Nichtgebrauch des Internets Entzugserscheinungen wie Kopfschmerzen und Schwitzen auf, ist eine Internetsucht sehr wahrscheinlich.

Gegenwärtig gibt es für das Phänomen Internetsucht keine allgemein anerkannte Definition. Selbst die Begrifflichkeit an sich ist noch umstritten, so dass viele Experten anstatt von Internetsucht von einer Internetabhängigkeit sprechen. Als Argument wird in der Diskussion um den richtigen Begriff das Fehlen einer stofflichen Ebene angemahnt, die bei vergleichbaren Suchterkrankungen, wie z. B. der Alkoholsucht, besser abgegrenzt werden kann.

Der Begriff „Internetsucht“ wurde vom amerikanischen Psychiater Ivan Goldberg eingeführt, als er seine ersten Erkenntnisse über die „Internet Addiction Disorder“ veröffentlichte. Unter Wissenschaftlern, die dieses Phänomen untersuchen, besteht demgegenüber Einigkeit darüber, dass es sich bei der Internetsucht um eine pathologische (krankhafte) Veränderung des menschlichen Verhaltens handelt. Diese kann – psychologisch betrachtet – in den Bereich der Persönlichkeitsstörungen eingeordnet werden.

Ursachen

Vielmehr wird davon ausgegangen, dass vorhandene psychische Vorschäden bei Betroffenen den Verlust einer ausreichenden Selbstkontrolle begünstigen. Dieser Verlust kann dazu führen, dass die richtige Wahrnehmung der Realität immer mehr verloren geht und die emotionale Bindung an die Tätigkeit im Internet zunehmend eine existentielle Bedeutung für die betroffene Person einnimmt.

Daneben ist auch entscheidend, dass das Internet Welten eröffnet, die dazu einladen, mit der eigenen Identität zu experimentieren. Diese existentielle Flexibilität ermöglicht es dem Nutzer, die soziale oder auch geschlechtliche Identität nach Belieben zu verändern und sich so eine eigene digitale Lebensrealität zu erschaffen.

Symptome und Verlauf

Typische Symptome einer Internetsucht:

• Übergewicht

• Muskelschwäche

• Kopfschmerzen

• Schwitzen

• Stimmungsschwankungen

• Konzentrationsstörungen

• Schlafstörungen

Im weiteren Verlauf der Erkrankung können dann vermehrt körperliche und soziale Symptome in Erscheinung treten. Internetsüchtige haben durch einen Mangel an Bewegung oft Übergewicht und sind anfällig für die damit verbundenen Folgeerkrankungen. Auch Muskelschwäche oder körperliche Fehlbildungen können mit der Zeit auftreten. Schon ein kurzzeitiger Nichtgebrauch des Internets kann zu Entzugserscheinungen wie Kopfschmerzen, Schwitzen oder Stimmungsschwankungen führen.

Auch eine mangelnde Körperhygiene kann schon in den Anfängen auftreten. Daneben leidet auch der geistige Zustand unter dem übermäßigen digitalen Konsum. So können Depressivität, Konzentrationsschwächen und Schlafstörungen zu beobachten sein. Als Konsequenz wird dann zumeist auch das soziale Leben in Mitleidenschaft gezogen. Verabredungen werden nicht eingehalten, Beziehungen und Freundschaften können in die Brüche und auch der Arbeitsplatz verloren gehen, wenn das Verlangen nach dem Internet zu viel Raum im Alltag einnimmt.

Wann zum Arzt?

Die Internetnutzung kann dann zum Problem werden, wenn zu ihren Gunsten andere Tätigkeiten vernachlässigt werden. In einigen Fällen bemerken die Internetsüchtigen selbst, dass sie die Kontrolle über ihr Onlineverhalten verloren haben – zum Beispiel, weil sie viel öfter und länger online sind als geplant. Wenn die Betroffenen ihre Internetnutzung nicht mehr selbstständig unter Kontrolle bringen können, sollten sie Rat bei einem Arzt, Therapeuten oder Berater suchen.

Nicht alle Betroffenen bemerken selbst, dass sie ein Problem haben. Für Angehörige stellt es jedoch oft eine große Herausforderung dar, einen uneinsichtigen Betroffenen auf seine Verhaltenssucht aufmerksam zu machen. Die Einsicht des Betroffenen ist allerdings eine Voraussetzung dafür, dass die therapeutische Hilfe Erfolg haben kann. Eine Sucht belastet oft auch die sozialen Beziehungen und damit die Angehörigen des Betroffenen. Deshalb kann es sinnvoll sein, wenn sich Angehörige selbst Unterstützung suchen.

Internetsüchtige können sich an einen Psychotherapeuten oder Psychologen wenden. Auch einige Beratungsstellen, die sich auf Verhaltenssüchte spezialisiert haben, arbeiten mit Internetabhängigen. In milderen Fällen reicht es mitunter aus, wenn die Betroffenen selbst einen „Internetentzug“ machen. Gelingt es den Betroffenen trotz ernsthafter Bemühungen nicht, beispielsweise zwei Wochen lang auf die private Internetnutzung zu verzichten, kann die Grenze zur Sucht bereits überschritten sein. Auch andere Symptome wie Aggressivität oder eine Depression können ein Anlass sein, um therapeutische Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Diagnose

Die ärztliche Diagnose der Suchterkrankung Internetsucht wird mit Hilfe spezieller Fragebögen vorgenommen. Dabei wird durch die Internetsucht-Skala (ISS) ermittelt, wie weit die Abhängigkeit von der Nutzung des Internets bereits fortgeschritten ist. Bei der Untersuchung wird in den Blick genommen, ob der Patient bereits zwanghaftes Verhalten aufweist, wie stark die Selbstkontrolle des Patienten im Allgemeinen ist und ob es Beeinträchtigungen des Alltagslebens durch den Internetgebrauch gibt.

Komplikationen

Durch eine Internetsucht drohen verschiedene negative Folgeerscheinungen. Sie können sowohl die Psyche als auch die Physis betreffen. Mitunter sind die Auswirkungen dramatisch. Die Folgen einer Internetabhängigkeit sind oft nur langsam zu erkennen. Dabei lässt sich nicht immer genau feststellen, ab wann die Leidenschaft für das Internet zur regelrechten Sucht ausartet.

Ein wichtiges Merkmal ist, dass sich die betroffenen Personen immer häufiger im Internet aufhalten und keine Zeit mehr für ihre Familie oder Freunde haben. Jenseits des Computers üben sie keinerlei andere Hobbys mehr aus. Ebenso werden der Beruf, der Haushalt und sogar das Äußere vernachlässigt. Im Extremfall büßen die Internetsüchtigen ihren Arbeitsplatz ein.

Als typische psychische Auswirkungen der Internetabhängigkeit gelten das Abschirmen vor den dadurch entstehenden Problemen sowie das Leugnen der Onlinesucht. Die Betroffenen wollen die problematischen Folgeerscheinungen nicht wahrhaben und schirmen sich Kritikern gegenüber ab. In manchen Fällen führt dies im Laufe der Zeit zur Vereinsamung des Internetsüchtigen.

Manchmal hat die Onlinesucht ernste Komplikationen, wie psychische Erkrankungen zur Folge. Dabei handelt es sich vor allem um affektive Störungen, Depressionen sowie Aufmerksamkeits- und Hyperaktivitätsstörungen.

Unternehmen die Betroffenen den Versuch, die psychischen Störungen zu unterdrücken, besteht das Risiko, dass es außerdem zu körperlichen Auswirkungen kommt. Dazu gehören u. a. Nikotin- oder Alkoholmissbrauch.

Weil die Internetsucht außerdem einseitige Körperhaltungen und Bewegungsmangel nach sich zieht, drohen Gesundheitsprobleme an Rücken und Herz. ist möglich. Virenhemmende Arzneimittel verursachen unter Umständen eine Blutarmut und beeinträchtigen die Entwicklung des Ungeborenen in der Schwangerschaft.

Behandlung und Therapie

Für die Behandlung der Internetsucht ist noch keine Standardtherapie entwickelt worden. Allerdings hat sich in der Praxis die Durchführung einer Verhaltenstherapie bewährt, um Patienten auf dem Weg zu einem normalen Gebrauch des Internets zu unterstützen. Durch diesen Therapieansatz können Betroffene eigene Lösungsstrategien entwickeln, die ihren Umgang mit dem Internet wieder an eine gesunde Handlungsweise heranführen. Je nach Krankheitsbild kann es auch hilfreich sein, Angehörige und Freunde in diesen Heilungsprozess mit einzubeziehen.

Wie bei anderen Suchterkrankungen ist aber auch hier die eigene Erkenntnis des selbst schädigenden Verhaltens der erste und oft schwierigste Schritt. Es kommt oft dazu, dass Betroffene erst durch große gesundheitliche oder soziale Schäden das nötige Problembewusstsein erlangen, um professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Paradoxerweise hat es sich bewährt, diese Hilfe v.a. im Internet anzubieten. Die Hemmschwelle, sich helfen zu lassen, ist hier niedriger, da sich Betroffene in einer für sie vertrauten Welt mit dem Problem auseinander setzen können.

Vorbeugung

Sollte diese selbst motivierte Grenzsetzung bereits schwierig sein, so sollten Betroffene frühzeitig professionelle Hilfe in Anspruch nehmen, um das Suchtverhalten in seinen Anfängen ändern zu können. Auch Angehörige und Freunde sollten in die Beobachtung des eigenen Internetverhaltens einbezogen werden, um eine Verhaltenskorrektur vornehmen zu können, bevor es schädigende Ausmaße annehmen kann.

Quellen

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe der aktuellen medizinischen Fachliteratur und fundierter wissenschaftlicher Quellen verfasst.
Qualitätssicherung durch: Dr. med. Nonnenmacher
Letzte Aktualisierung am: 15. November 2021

Sie sind hier: Startseite Krankheiten Internetsucht

Das könnte Sie auch interessieren